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獨特的氣味不只勾起回憶,更可以提振情緒、改善睡眠,甚至減重!

文.黃惠鈴  攝影.陳怡安

2008/10 康健雜誌 119期

「嗅覺是無所不能的魔法師,」美國作家海倫凱勒曾感性地說,當她想起各種氣味時,鼻腔也充滿了各色香氣,喚起她對逝去夏日和遠方秋收田野的甜蜜回憶。

就像對於童年在鄉下度過的我來說,每當走在路上聞到剛割過草的清香時,總有種置身田野的錯覺,心情剎時平靜,時光也彷佛倒流,我仍是那個恣意奔跑於阡陌之間的小女孩。

但嗅覺的魅力不僅在記憶的探索,更多新的研究發現,氣味會影響身心健康,善用氣味,甚至會讓生活大不同:

一、柳丁香,讓你更平靜

澳洲一項研究指出,聞到柳橙香味、薰衣草香味,會讓人比較不緊張、情緒比較好,而且也比較沈靜。而荷蘭一間監獄在今年初也曾進行4週的實驗,利用空調系統飄送柳橙味,結果發現罪犯竟然變得比較平靜、比較少鬧事打鬥。

二、克制食慾  試試香蕉、綠蘋果

創辦位於芝加哥的「嗅覺與味覺治療暨研究基金會」的美國神經學家賀煦(Hirsch),在一項針對過重者的研究中,當這些過重的受試者忍不住嘴饞時,讓他們聞香蕉、綠蘋果和薄荷,結果和沒聞的受試者相比,比較能減掉體重。

另一項由美國威靈大學作的研究,每兩小時讓受試者湊近鼻子聞薄荷,結果也發現,有聞薄荷的人每天飲食的熱量較低,比起沒有聞的人,幾乎每天可少攝取350卡路里。

三、想學得快、記得快 來點迷迭香

英國諾桑比亞大學的研究人員發現,聞了迷迭香精油的學生,在記憶粒測驗中表現得比沒有聞的學生好,而且比較機敏靈活。

所以,不妨買一兩盆迷迭香放在窗台,當你需要應付考試或想提升工作效率時,隨手摘下、搓揉一些迷迭香,讓強烈清澈的藥草香為你加持。

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咖啡因(caffeine)屬於生物鹼類(alkaloids)咖啡因可作為自然殺蟲劑,它能使吞食咖啡因植物的昆蟲麻痹或死亡,在2006年六月的自然科學雜誌(Nature Science)上,美國太平洋流域農業研究中心的 Robert Hollingsworth等人發表了咖啡因可作為蛞蝓和蝸牛之驅逐劑的新發現,他們的研究結果顯示:蛞蝓會避開經過0.01-2%咖啡因噴灑處理的甘藍菜葉,而暴露在0.5-2%咖啡因中的蝸牛則會在96小時內死亡。

 

 

 

咖啡因在人體內之代謝過程

 

咖啡因在攝取後,約30-45分鐘內會被胃及小腸完全吸收,吸收後會直接進入血液而將咖啡因分佈於全身各器官中,約15分鐘後身體便會有所反應,15-45分鐘後體內咖啡因濃度達最高峰,然而在肝臟進行咖啡因代謝,咖啡因之濃度於於是逐漸降低,約3-6小時後,咖啡因濃度可降低一半,至於代謝咖啡因之快慢,則因各人體質而有所不同。

 

咖啡因在肝臟中代謝,需依賴一種細胞色素P450 1A 2 (cytochrome P450 1A 2,或CYP 1A 2)的氧化脢(oxidase)方能代謝。

 

咖啡因之生理作用

 

事實上,咖啡因對人體之生理作用,並非僅指咖啡因之作用,由於咖啡因進入人體後,很快就被代謝成它的代謝產物(metabolites),例如咖啡因首先會被代謝成為三種二甲基黃嘌呤異構物,而這三種代謝產物對人體亦各具不同的生理作用:

(1)Paraxanthine(
副黃嘌呤),會增加血管舒張壓、增加血中腎上腺素(epinephrine)、及增加脂解速率使血中游離脂肪酸增加等,血中Paraxanthine濃度太高易導致流產

(2)Theobromine(
可可碱),可擴張血管、舒緩平滑肌,有利於降低血壓

(3)Theophylline(
茶碱),可鬆弛支氣管平滑肌,使支氣管擴張,增加心肌收縮力,增加心跳及血壓。

 

咖啡因及其代謝物合併對人體的生理作用簡述如下:

 

(1)咖啡因可作為腺苷酸(adenosine)之拮抗劑。
正常無咖啡因的情況下,腺苷酸會結合神經細胞表面的腺苷酸A1受體(adenosine A1 receptor),接著引發一連串訊息,以阻止身體釋放神經傳遞物質,如麩胺酸(glutamate)
g-胺基丁酸(gamma-amino butyric acid,或簡稱GABA)、正腎上腺素(norepinephrine)、血清素(serotonin)、乙醯膽鹼(acetylcholine)等,導致神經元細胞反應遲頓,使身體代謝速率降低及體溫降低,達到「催促休息」及「休息」的效果;其中麩胺酸受到抑制釋放最為強烈。
由於咖啡因分子結構很像腺苷酸(卻會使腺苷酸A1受體無法作用)。
因此咖啡因會與腺苷酸A1受體結合,使腺苷酸無法發揮作用以抑制神經傳遞物質之釋放。
反而放任繼續不斷釋放神經傳遞物質,讓神經系統無法休息,而持續亢奮工作。

 

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記者王昶閔/台北報導

現代人鈣質攝取量普遍不足,飲食中缺鈣,要小心可能會因此發胖。
一項針對缺鈣肥胖婦女所進行的研究顯示,適度補充鈣質,能夠幫助體重下降,
學者推測是鈣間接抑制了食慾。

鈣可間接抑制食慾根據發表在最新一期英國營養學期刊上的研究,針對36名肥
胖且平日鈣攝取不足的婦女進行雙盲試驗。在為期15週的試驗過程,受試者除
改吃低卡路里飲食外,也被要求吃1200毫克的鈣片,另一組則吃不含鈣質的安
慰劑錠劑。15週後,增加鈣攝取量那組最後瘦了6公斤,而控制組卻只瘦了一公
斤。攝取低熱量飲食的肥胖者,若同時補充鈣質,將可減去更多體重!但前提是
,肥胖者的飲食中有缺鈣問題,補充鈣才能奏效。

鈣能幫助減重的確切機轉尚不清楚,但研究人員表示,一種可能的假設是,大腦
會偵測到人體缺乏鈣質,因此設法增加食物的攝取量,讓人食慾增加,補充鈣質
便能降低身體對食物的渴求。
發表研究的加拿大研究團隊過去研究顯示,鈣質攝取量不足的女性,體脂肪較高
、腰圍較粗、壞膽固醇較多。乳品富含鈣質,如果飲食中的乳品比例越低,經過
6年後,體脂肪越高、腰圍越粗。

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